Nimm einem Wortspiel die Tasche weg, und etwas verschwindet mit ihr: das Alibi, das Wunder und das gesamte Drama des Glücks.
Auf Englisch verfasst und redigiert. Diese deutsche Fassung wurde maschinell übersetzt; wo es auf Genauigkeit ankommt, ist das englische Original maßgeblich. Das englische Original lesen →
Setzen Sie sich an ein Scrabble-Spiel, und das Erste, was Sie berühren, ist der Zufall. Jeder Spieler zieht sieben Kacheln aus einem Stoffbeutel, ohne sie zu sehen, und füllt nach jedem Zug den Halter wieder auf sieben Kacheln aus demselben schrumpfenden Vorrat auf. 1 Diese sieben Buchstaben sind Ihre ganze Welt für den Zug. Sie können der beste Spieler am Tisch sein und trotzdem auf IIIUUOV starren, während Ihr Gegner still ein Bingo ablegt.
Das ist kein Mangel, der den Designern entgangen ist; es ist der Antrieb. Das blinde Ziehen verleiht Scrabble seine Spannung, seine Wendungen und die Diskussionen danach. Es ist zugleich, messbar, ein Daumen auf der Waage. In einer Varianzstudie des Spiels stellte der Statistiker Andrew C. Thomas fest, dass das Ziehen es wahrscheinlicher macht, dass der schwächere Spieler ein direktes Duell gewinnt, und es erschwert, an einem Turnier abzulesen, wer wirklich der stärkere Spieler ist. 2
WordChess nimmt eine einzige, radikale Änderung vor und nimmt die Folgen hin, wie sie kommen. Es gibt keinen Halter und keinen Beutel. Jeder Spieler hält einen eigenen vollständigen Satz von 100 Kacheln, jeder Buchstabe ist vom ersten Zug an offen sichtbar, auf einem 25×25-Brett, und darf in jedem Zug fast jedes der 148.941 Wörterbuchwörter des Spiels versuchen (gemessen an den Design-Dokumenten des Spiels). Der Buchstabe, den Sie brauchen, ist nie im Beutel, denn es gibt keinen Beutel; er ist bereits in Ihrer Hand, zusammen mit jedem anderen Buchstaben, es sei denn, Sie haben ihn schon gespielt.
Was bleibt, wenn der Zufallszug weg ist, ist nahezu perfekte Information. Beide Spieler sehen dasselbe Brett und beherrschen dasselbe Alphabet. Nichts ist verborgen, nichts wird verteilt. Ein Zug ist nicht mehr Was habe ich gezogen?, sondern Was ist das beste Wort, das diese Stellung erlaubt, und wo lässt es meinen Gegner? Das Spiel hört auf, teilweise vom Glück zu abhängen, und wird fast vollständig zu einem Wettkampf um Vokabular und Platzierung.
Entfernen Sie den Beutel, und Sie entfernen das Alibi. Sie können in WordChess verlieren, aber Sie können niemals behaupten, die Kacheln hätten es getan.
Jedes Spiel befindet sich irgendwo auf einem Spektrum zwischen reinem Zufall und reinem Können, und seine Position ist eine bewusste Entscheidung. Gestalter fügen Zufall absichtlich hinzu, um ein Spiel frisch zu halten, um Neulingen eine faire Chance zu geben, um einen routinemäßigen Zug in einen besonderen Moment zu verwandeln. Die nützliche Unterscheidung, wie sie durch die Formulierung des Gestalters Keith Burgun populär wurde, ist die zwischen Input-Zufall, den Sie erhalten, bevor Sie entscheiden, und den Sie einplanen müssen, und Output-Zufall, der zuschlägt, nachdem Sie sich festgelegt haben. 3 Das Ziehen bei Scrabble ist größtenteils Input-Glück: Die Kacheln mögen schlecht sein, aber Sie dürfen sie trotzdem geschickt spielen. WordChess dreht diesen Regler ganz herunter. Wie ein Gestalter es ausdrückt, „braucht jedes großartige Spiel ein gewisses Maß an beidem“, an Glück und an Können. 3 WordChess ist eine Wette darauf, dass ein Wortspiel die Ausnahme sein kann, dass der Wortschatz ein Brunnen ist, tief genug, um das gesamte Erlebnis allein zu tragen.
Die Gewinne sind real und leicht zu benennen. Das Spiel ist im strengen Sinne fair: Gleiches Können ergibt gleiche Chancen, und niemandem schiebt der Beutel stillschweigend Punkte zu. 2 Das Können kommt stärker zur Geltung, weil in jedem Zug eine größere Auswahl an Zügen offensteht und der Unterschied zwischen den Spielern allein darin liegt, wer das bessere Wort findet und platziert. Die Planung wird tiefer, da man mehrere Züge vorausdenken kann, ohne dass ein zufälliges Ziehen die Pläne durcheinanderbringt. Und es gibt keine Ausreden, eine gnadenlose Art von Ehrlichkeit.
Fairness ist nicht umsonst. Im Ziehen bewahrt ein Wortspiel auch seine besten Geschichten. Das Wunder-Bingo aus einem hoffnungslosen Halter; der Außenseiter, der beide Blanko-Kacheln zieht und ein Spiel stiehlt, das er nie hätte gewinnen dürfen; der Champion, gedemütigt vom einsamen Q, einer Kachel, die, wie eine Analyse des Scrabble-Glücks feststellt, schwerer loszuwerden ist als das gleich bewertete Z, sodass es schlicht größeres Pech ist, sie zu ziehen. 4 Diese Varianz macht das Spiel gesellig und nachsichtig. Sie gibt dem schwächeren Spieler Hoffnung und dem stärkeren einen Sündenbock, und sie ermöglicht es zwei ungleichen Freunden, ein echtes Duell auszutragen.
WordChess bietet keine dieser Gnade. Ohne einen Beutel, dem man die Schuld geben kann, ist eine Niederlage ein klares Urteil über Ihren Wortschatz, ausgesprochen ohne die weichmachende Fiktion, dass die Kacheln gegen Sie waren. Diese Klarheit ist der gesamte Reiz und, für jeden, der das Spiel teilweise mochte, weil der Beutel sie hätte retten können, genau das, was fehlt. 2