Jedes Wort wurde in Kleinbuchstaben gesetzt. Ihre Aufgabe ist es, die Großbuchstaben genau dort wieder einzusetzen, wo sie hingehören, und nirgendwo sonst.
Eine Runde besteht aus fünf Sätzen, aus denen alle Großbuchstaben entfernt wurden: zwei kurze, ein mittellanger und zwei lange voller Fallen, ausgewählt aus 110 Sätzen. Die Sätze sind englisch, und es gelten die Regeln der englischen Großschreibung. Tippen Sie jedes Wort an, das mit einem Großbuchstaben beginnen sollte. Das sind das erste Wort des Satzes, das Pronomen I („ich“) sowie die Namen von Personen, Orten, Wochentagen, Monaten und Feiertagen. Dazu kommen Titel wie Doctor oder Aunt vor einem Namen und Familienwörter wie Mom, wenn sie anstelle eines Namens stehen. Drücken Sie dann auf „Prüfen“.
Mittellange und lange Sätze mischen echte Namen mit Wörtern, die nur wie Namen aussehen: „every august mom, dad, and uncle phil drive north to a cabin near lake superior.“ (Jeden August fahren Mom, Dad und Onkel Phil nach Norden zu einer Hütte am Oberen See.) Die Lösung hat acht Großbuchstaben: Every (es eröffnet den Satz), August, Mom und Dad (als Namen gebraucht), Uncle und Phil sowie Lake und Superior. Das ergibt 80 Punkte. „north“ und „cabin“ bleiben kleingeschrieben.
Angenommen, Sie schreiben auch „north“ groß und übersehen „Dad“. Das sind 7 richtige (70), ein übersehener (−4) und ein überzähliger (−9), zusammen 57. Vergleichen Sie einen anderen Satz aus dem Bestand, „When my dad fixed the boat…“ (Als mein Vater das Boot reparierte …): Dort folgt „dad“ auf my („mein“), es ist also ein gewöhnliches Substantiv und bleibt im Englischen kleingeschrieben. Dasselbe Wort kann in beide Richtungen gehen, und der Satz entscheidet.
Caps Lock verwandelt die Regeln der Großschreibung in ein schnelles Antipp-Rätsel und trainiert die Gewohnheit beim Korrekturlesen, zu erkennen, was großgeschrieben werden muss.
Die englischen Bezeichnungen für Großbuchstaben und Kleinbuchstaben, upper case und lower case (wörtlich „oberer“ und „unterer Kasten“), stammen aus dem Buchdruck mit beweglichen Lettern. Die Großbuchstaben lagen in einem eigenen flachen Kasten, dem Setzkasten, der über dem Kasten mit den Kleinbuchstaben stand. Geteilte Kastenpaare waren im heutigen Belgien spätestens 1563 und in England spätestens 1588 in Gebrauch.
Die beiden Alphabete wurden nicht immer gemeinsam verwendet. Die karolingische Minuskel wurde von Alkuin für den Hof Karls des Großen entwickelt. Nach der Geschichte der Groß- und Kleinbuchstaben ging sie aus älteren Kursivschriften hervor und verbreitete sich in ganz Europa, weil Kleinbuchstaben schneller zu lesen waren.
Welche Wörter einen Großbuchstaben bekommen, hat sich im Lauf der Zeit verändert. Das Deutsche schreibt bis heute jedes Substantiv groß, und das Englische tat weitgehend dasselbe, vor allem im 17. und 18. Jahrhundert. Die moderne englische Großschreibung hat das auf Satzanfänge, Eigennamen und eine Liste von Konventionen zurückgestutzt. Selbst diese Konventionen sind bei Ortsnamen nicht ganz einheitlich. Wochentage und Monate werden großgeschrieben, Jahreszeiten nicht, und keine Logik verrät einem das; man muss die Liste lernen.
Der Name des Spiels kommt von der Tastatur. Die Taste Caps Lock begann als Umschaltfeststeller (shift lock) an mechanischen Schreibmaschinen, der die Umschalttaste gedrückt hielt, sodass jede Taste ihr oberes Zeichen schrieb.
Caps Lock ist ein eigenständiges, kostenloses Browser-Wortspiel, das eigens für PlayPendium entwickelt wurde. Seine 110 Sätze sind so geschrieben, dass neben jedem echten Namen eine Falle steht: eine Jahreszeit neben einem Monat, my mom neben Mom, ein gewöhnlicher Fluss neben dem Hudson River.